Pochodzący z Kraju Basków Cristóbal Balenciaga urodził się w 1895 roku. Miał zostać fryzjerem i w tym celu wyjechał do Madrytu. Z planów pozostała mu jedynie umiejętność uczesania modelki szykowanej na wybieg. Jako projektant często z niej korzystał. Mówi się o nim, że poświęcił życie alchemii krawiectwa, a życiową energię projektowaniu, konstruowaniu ubrań, dobieraniu kolorów. Był krawcem, ale miał duszę architekta i malarza. Pewnie dlatego traktował swoje projekty jak dzieła sztuki – zawsze używał wytwornych tkanin i stosował perfekcyjne cięcia. Mimo śmiałych projektów i upodobania do mocnych kolorów nie znosił prowokacji i pretensjonalności. To on zmienił proporcje kobiecej sylwetki i przywrócił współczesnej modzie styl empire, udowadniając, że linię talii można fantazyjnie przesunąć.
